Pour comprendre la qualité de base d'une masse d'eau, qu'il s'agisse d'une rivière, d'un lac, d'un océan ou d'une station d'épuration, il faut d'abord mesurer cinq indicateurs essentiels. Connus sous le nom de "cinq paramètres de routine" dans le cadre de la surveillance de la qualité de l'eau, ces paramètres fournissent un aperçu critique et immédiat de la santé de l'eau. Elles sont la pierre angulaire de la protection de l'environnement, de l'aquaculture, de la gestion des eaux usées et d'innombrables autres applications.
Ces cinq paramètres sont appréciés pour leur capacité à être mesurés rapidement, précisément et en temps réel à l'aide d'une sonde de qualité de l'eau multiparamètres, fournissant ainsi des données instantanées pour la prise de décision.
Voici une analyse détaillée de chaque paramètre et de son importance.
1. La température
- Ce que c'est : Mesure de l'énergie thermique de l'eau.
- Pourquoi c'est important :
- Impact chimique : Influence la vitesse des réactions chimiques et des processus métaboliques dans la vie aquatique.
- Impact biologique : Affecte directement les taux de survie, de reproduction et de croissance des organismes aquatiques. Chaque espèce a une plage de température optimale.
- Impact physique : Régit la solubilité des gaz dissous (comme l'oxygène) et affecte la densité et la stratification de l'eau.
2. pH
- Ce que c'est : Échelle de 0 à 14 mesurant l'acidité ou l'alcalinité de l'eau, 7 étant neutre.
- Pourquoi c'est important :
- Impact biologique : La plupart des organismes aquatiques ne se développent qu'à l'intérieur d'une plage de pH spécifique (généralement de 6,5 à 8,5). Les pH extrêmes peuvent endommager les branchies et la peau.
- Impact chimique : Détermine la solubilité, la biodisponibilité et la toxicité des polluants chimiques. Par exemple, la toxicité de l'ammoniac augmente considérablement lorsque le pH est élevé.
3. Oxygène dissous (OD)
- Ce que c'est : La concentration d'oxygène gazeux (O₂) dissous dans l'eau, mesurée en milligrammes par litre (mg/L).
- Pourquoi c'est important :
- Essentiel pour la vie : L'OD est essentielle à la respiration des organismes aquatiques aérobies, notamment les poissons, les invertébrés et les bactéries.
- Indicateur de pollution : Un indicateur primaire de la pollution organique. Lorsque la matière organique se décompose, elle consomme de l'oxygène. De faibles niveaux d'oxygène peuvent entraîner la mort des poissons et l'effondrement de l'écosystème.
4. Conductivité
- Ce que c'est : Mesure de la capacité de l'eau à faire passer un courant électrique, qui est directement liée à la concentration totale d'ions dissous (sels, minéraux).
- Pourquoi c'est important :
- Indicateur de TDS : La conductivité est un substitut fiable pour estimer le total des solides dissous (TDS), qui représente la quantité totale de sels inorganiques dissous dans l'eau.
- Indicateur de pollution : Un changement soudain peut être le signe d'une pollution due au ruissellement agricole (engrais), aux rejets industriels ou à l'intrusion d'eau salée.
5. Turbidité
- Ce que c'est : Mesure de la turbidité ou de l'opacité de l'eau causée par des particules en suspension telles que le limon, l'argile, les algues et les matières organiques.
- Pourquoi c'est important :
- Pénétration de la lumière : Une turbidité élevée bloque la lumière du soleil, ce qui réduit la capacité des plantes aquatiques à effectuer la photosynthèse.
- Qualité de l'habitat : Les particules en suspension peuvent abîmer les branchies des poissons, étouffer les œufs et rendre difficile la recherche de nourriture pour les prédateurs qui se nourrissent à vue.
- Transporteur de pollution : Les particules de turbidité peuvent servir de support aux polluants fixés et aux micro-organismes nocifs, y compris les bactéries et les parasites.
Tableau récapitulatif
| Paramètres | Unité de mesure | Signification principale |
|---|---|---|
| Température | °C (Celsius) | Influence les taux chimiques, la biologie et la solubilité des gaz. |
| pH | sans dimension (échelle de 0 à 14) | Détermine l'acidité/alcalinité, affectant la santé et la toxicité des organismes. |
| Oxygène dissous (OD) | mg/L (milligrammes par litre) | Essentiel pour la vie aquatique ; indique une pollution organique. |
| Conductivité | μS/cm (microsiemens par centimètre) | Estimation des ions dissous totaux (sels, minéraux, TDS). |
| Turbidité | NTU (unités de turbidité néphélométrique) | Mesure la clarté de l'eau ; indique les particules en suspension. |
En surveillant ces cinq paramètres fondamentaux, les scientifiques, les ingénieurs et les défenseurs de l'environnement peuvent suivre efficacement les changements, identifier les problèmes potentiels et prendre des mesures pour protéger nos ressources en eau vitales.